India (deel 1)

Inmiddels zijn we een week in India en beginnen we te wennen. We beleven India als heel intens en intrigerend. Het is een voortdurend aanpassen aan de omgeving en de mensen en de indrukken komen met elke ademteug binnen. Het is een land van tegenstellingen en het lijkt wel of we op een andere planeet zijn aangekomen!
Om je heen is het een drukte van belang, de mensen leven op straat (en maken over het algemeen erg veel herrie!) en je wordt er erg bij betrokken. Er zijn weinig andere reizigers en er worden meer foto's gemaakt van ons (vooral van Hester) dan wij zelf op een dag maken.

jippie!!!

Op dinsdag zijn we aangekomen in Chennai waarvandaan we meteen verder zijn gereisd naar Mamallarupam, een wat kleiner dorpje aan de kust met hele mooie tempels. Dit leek ons een goede start om een beetje te wennen aan India.
Bij het water zien we veel kinderen die lekker aan het zwemmen zijn, de meisjes houden al hun kleren aan. Ook zien we de eerste (heilige) koeien over het strand hobbelen en door de straten wandelen.

Het eerste uitzicht op de tempels

De kusttempels

De vijf Rathas, tot 200 jaar geleden bedolven onder het zand dus heel goed bewaard gebleven. De tempel is van 630 N.C.

Rotsbeeldhouwwerken

De dag hierna reizen we door naar Pondicherry, een klein stadje dat door de Fransen is gesticht tijdens de koloniale tijd.

Van Pondicherry reizen we door naar Madurai. Eerst zes uur met de bus en daarna nog drie uur met de taxi. Als we aankomen zijn we vies en plakkerig en onze gezichten zijn zwart van de hele dag op de weg en door de stadjes reizen.
Madurai is een drukke stad waar het Indiase leven echt zichtbaar is en bij ons binnenkomt. In Madurai staat de Sri Meenakshi tempel, de tempel is in de 17e eeuw gebouwd en bestaat uit fel beschilderde beelden van de goden.
We mogen de tempel in als we onze schoenen uitdoen (lekker fris!!). In de tempel zien we hoe de mensen hun religie uitoefenen. Iedereen staat erg open voor ons en veel mensen willen ons een hand geven of even met ons kletsen. Vooral de kinderen maken zich erg vrolijk om ons! We zien ook nog een tempelolifant die je een kusje op je voorhoofd geeft als je hem een nootje geeft! Mooi om mee te maken.

Bah, zo vies zijn onze gezichten!!

Van Madurai gaan we verder naar Cochi, omdat de trein de komende tien maanden volgeboekt zit en de bus er 40 uur over doet huren we een auto met chauffeur in de veronderstelling dat hij ons er in vijf uur zal brengen (zoals hij zelf zegt).
Eenmaal op weg blijkt het een ontzettend mooie tocht, dwars door theevelden, bananen-, koffie- en cashew plantages en de jungle in de bergen. In de bergen stromen enorme watervallen. We genieten er erg van.
Halverwege blijkt echter dat de weg stuk is gegaan door de regen en dat we om moeten rijden, we maken een detour over verschrikkelijk kleine en onverharde paadjes waar we tegenliggers tegenkomen en een soort van doodsangsten uitstaan dat we de afgrond in zullen zakken. De weg is een en al modder en rotzooi. Soms staat de weg bilhoog blank van het water, maar onze koelbloedige chauffeur rijdt er dwars doorheen (andere auto's staan wel te wachten). Gelukkig komen we na twee uur weer op de hoofdweg en komen we om 6 uur 's avonds in Fort Cochi aan (na 10 uur rijden). We vinden een heerlijk hotel bij Indiase mensen thuis waar we ons helemaal in de watten gepakt voelen. We maken ons echter wel druk over onze chauffeur die in het donker nog terug naar Madurai moet.

Daar komt de regen aan!

In Cochi maken we een prachtige tour met een huisboot over de waterwegen, heerlijk relaxed! We zien een hoop vogeltjes, blauwe kingfishers en groene papegaaien. Het regent er af en toe lekker op los want het is het Moesson seizoen.

De Chinese visnetten zijn al op deze plek vanaf 800 N.C.

Op de huisboot

oj, wat een fikse regenbuien af en toe, zelfs de geitjes schuilen ervoor!

Vanavond gaan we met de nachttrein verder op weg naar Mangalore, spannend!!