Australië (2)

Melbourne
Twee nachten brengen we door in Melbourne. Van te voren worden we door Australiers gewaarschuwd dat het verkeer in Melbourne werkelijk verschrikkelijk is; druk en chaotisch. Als we eenmaal Melbourne inrijden valt het erg mee, het lijkt een beetje op het verkeer in Epe (hoe Australiers ooit in Europa moeten autorijden als ze daar op vakantie gaan is ons een raadsel).
In de stad bezoeken we een Aboriginal kunst museum, wandelen langs de rivier de Yarra, genieten van een lekker kopje koffie en een taartje en gaan 's avonds naar de drive-in bioscoop!!
Vooral dat laatste vinden we erg leuk; in het pikkedonker kijk je naar een groot scherm buiten je auto terwijl het geluid binnenkomt via de autoradio; echt super! Het voelt echt als thuis op de bank! Met z'n tweetjes zitten we in de bus, in onze pyama's en onze slaapzakken, hihi!

Prachtige natuur en lekker varen in Mallacoota
Van Melbourne rijden trekken we in een keer verder naar Mallacoota, het uiterste puntje van de staat Victoria. Het dorpje is piepklein maar het natuurpark is prachtig; mooie stranden, inlets en heeeeeel veel vogels. We huren een bootje om de binnenmeren te verkennen en zien enorme kwallen in het water (bleh, ze zijn wel 80 cm!).
's Avonds doen we ons tegoed aan pizza en marshmallows; now that's camping!!!!!

Jos is stuurman

Enorme kwallen

Grote hobby van de Australische man!

Australië is trouwens niet geschikt voor rokers, drinkers en hardrijders! Overal langs de weg en in de bladen staan erg expliciete (lees verschrikkelijke) reclames gericht op deze doelgroepen!
Voor de snelle autorijder; ' slow down stupid', geillustreerd met foto's van verkreukelde auto's en verongelukte mensen. Voor de rokers hebben ze prachtige foto's van rokerslongen huizengroot langs de kant van de weg.
Ook wordt je aangemoedigd om voldoende uit te rusten tijdens een lange rit met teksten 'als 'Rest or R.I.P', 'Drowsy Drivers Die' etc, gezellig!

Supergezellig Sydney en The Blue Mountains
Van Mallacoota rijden we Victoria uit, New South Wales in en gaan we naar Wollongong. De weg erheen is prachtig; glooiende heuvels, paarden, koeien en een mooie kust! Wollongong ligt nog een eindje onder Sydney maar heeft een erg mooi strand en lijkt ons een fijne basis om Sydney te verkennen wat we ook gretig doen! Vooral de Darling Harbour is super; het is prachtig weer en goede vrijdag en groot feest. Iedereen is vrij en maakt er een gezellig dagje van! Natuurlijk bekijken we ook het Opera gebouw en het oude gedeelte van de stad ' The Rocks', een lekker dagje!

Darlin Harbour

Het Operagebouw

The Rocks

Hoewel Sydney erg leuk is, bevalt het buitenleven in Australie ons zo goed dat we al snel weer veel zin hebben om de natuur in te gaan; op naar de Blue Mountains met zijn mooie uitzichten. In de Blue Mountains kamperen we weer wild (vanwege pasen is het ontzettend druk en zijn alleen de wildkampeerplekjes een optie) en genieten 's avonds van de kampvuurtjes van onze medekampeerders (en heeft Jos weer ergens een flinke bloedzuiger opgeduikeld).

Three Sisters

Nelson's Bay
Door de Blue Mountains rijden we weer richting de kust. We komen langs veel fruitstalletjes (het is in deze regio herfst en de appels zijn net geplukt) en kopen heerlijk verse appels (mmmm!). We rijden naar Nelson's bay en wandelen aan het strand terwijl de zon onder gaat (Australiers zijn trouwens gek op vissen en vooral tijdens zonsondergang staat het hele strand vol!).
De volgende morgen maken we een flinke rit te paard door de zandduinen. Jos krijgt het grootste paard van stal en leert al een beetje draven!

De onontdekte Waterfall Way
Bij Urunga slaan we de kustweg af om de Waterfall Way te rijden. Bij de VVV vinden we een routekaart en vinden hierop plaatsnamen als ' Die Happy' en 'Promised Land'; klinkt goed!
Meteen worden we al verwend met mooie watervallen, hier heeft het de afgelopen tijd wel flink geregend dus de watervallen zijn best spectaculair. We slapen (in ons uppie) bij een boer op het land, naast de Dangar Falls en 's ochtends vroeg (rond 6 uur) ontwaken we met een prachtige, mistige zonsopgang, wat een magisch plekje!

Mooi uitkijkje langs the Waterfall way

Dangar Falls

Prachtige zonsopgang op ons magische kampeerplekje!

's Ochtends wandelen we door het regenwoud bij Dorrigo.

We rijden langs prachtige uitkijkjes en watervallen om 's middags te stoppen bij Cathedral Rock NP. Hier maken we een prachtige wandeling langs de rare rotsformaties en beklimmen de enorme rotsen (met touwen en kettingen), het is best een spannende klim maar het uitzicht is fantastisch! Op de terugweg komen we een Echidna tegen, een soort egeltje. Hij schrikt zich een hoedje van ons en stopt snel zijn neusje onder een rots zodat alleen zijn stekelige billetjes nog uitsteken, af en toe kijkt hij om of hij ons nog kan zien maar hij komt niet meer tevoorschijn. We kamperen in het NP en als we terugkomen van onze wandeling zien we vlakbij onze bus een enorme bruin/zwarte slang (hij is zeker 1,5 m lang en 10 cm in doorsnee), uitkijken als het donker wordt! 's Avonds maken we ons eigen kampvuurtje, super!

Flink klimmen!

Een stekelige Echidna

Vanaf Cathedral rock rijden we het laatste stukje van de Waterfall Way naar Armidale en vervolgens verder naar Glen Innes.

Het echte Australie op de rug een paard galopperend door eindeloos grasland en plonzend door riviertjes!
Ver buiten het stadje Glen Innes (we rijden een half uur over een onverharde weg) slapen we op een enorme boerderij. De boerderin neemt ons met z'n tweetjes mee en we maken een prachtige rit te paard over haar eigen land; over heuveltjes, door eindeloze weiden en dwars door rivierjes heen. De twee boerderijhonden draven gezellig met ons mee. We galopperen hele stukken en Jos wordt al een echte cowboy!

's Avonds verzamelt iedereen zich bij het kampvuur en komen de verhalen los over de enorme bosbranden in Victoria, de eindeloze droogte en het prachtige land Australie.

Luieren aan het strand in Lennox Head
In Lennox Head (vlakbij Byron Bay) luieren we aan het strand (een waar surfparadijs) en bereiden we ons voor op de lange rit die we nog gaan maken tot aan Cairns.

Woeste natuur, Dingo's, witte zandstranden en wilde dolfijnen voeren (!) in Rainbow Beach en Fraser Island
Van Lennox Head rijden we naar Rainbow Beach (een flink stuk!). Bij Rainbow Beach wandelen we naar Carlo's Sandblow, een enorme massa zand die zich ieder jaar verder landinwaarts verplaatst, daarbij hele stukken bos verpletterend.

Rainbow Beach

Carlo's Sandblow

Vlakbij het plaatsje mogen we 's ochtends wilde dolfijnen voeren. De twee dolfijnen die ons eer aandoen met hun bezoek zijn een aantal jaar geleden in gevecht gekomen met haaien en daarna verstrikt geraakt in de netten van vissers. Een aantal vrijwilligers heeft de dolfijnen opgeknapt, waarna ze weer voor zichzelf konder zorgen. Nog steeds komen de dolfijnen iedere ochtend een visje halen, soms in gezelschap van hun hele familie.
Ieder van ons mag de dolfijn een klein visje geven, echt super!!

We bezoeken ook Fraser Island NP, dit doen we met een tour omdat het hele eiland bestaat uit mul zand. We rijden met een 4WD soort tank over de stranden, door de regenwouden en langs Lake McKenzie, een prachtig, helderblauw meer met stralend witte zandstranden. Op het eiland komen we meerdere wilde Dingo's tegen.
Boven het eiland maken we een vluchtje met een klein vliegtuigje en stijgen en landen op het strand; wat een mooi uitzicht!

Dingo!!

Rainbow Valley

Super; vliegen boven Fraser!

Lake McKenzie; sneeuwwit zand, blauw water!!

Prachtige visjes en koraal; zeilen en snorkelen op het Great Barrier Reef
Van Rainbow Beach rijden we naar Airley Beach; de poort naar de Whitsunday eilanden! We hebben twee fantastische dagen op het water; een ervan snorkelen we op het rif en zijn weer verbaasd over de kleuren en vormen van het koraal en de vissen, de andere dag zeilen we op een grote catamaran langs de Whitsunday eilanden met mooie, witte strandjes!

Daar ligt het Great Barrier Reef!

Whitehaven beach; onze zeilboot

Heeeel fijn zand!

AAAAAAAAAHHHHH; Adrenaline Rush over Mission Beach!
Onze 1-na laatste stop in Australië maken we onvergetelijk door een adembenemende parachutesprong te maken. We springen van 14000 voet zodat we een enorme vrije val hebben van 60 seconden. Het uitzicht is prachtig; we zien een enorm stuk van het Great Barrier Reef liggen, het weer is prachtig dus we kunnen eindeloos ver om ons heen kijken. We springen boven de zee om te landen op het strand.
Vooral de eerste seconden vrije val zijn zoooo spannend, maar wat een rush; supergaaf!!!!

Ready to jump!

[quote]Jos en zijn tandenmaster

Daar komt Hester

Het bewijs!

Mission Beach, op dit mooie strandje landen we met onze parachutes!

Afscheid van Australië :-(
Van Mission Beach rijden we naar Cairns waar we ons busje (die 11338 km met ons heeft gereden!) een poetsbeurt geven, de tassen inpakken en de volgende dag de bus inleveren (na 6 weken hebben we wel een band, dus auw!) en de taxi nemen naar het vliegveld. Wat hebben we heerlijk genoten van onze vrijheid in de buitenlucht van Australië!
Maar niet getreurd; Nieuw Zeeland roept! Dinsdag 28 april vliegen we naar Christchurch op het Zuidereiland.